¿Qué es un infarto?
Es la necrosis -o muerte de las células- de un órgano o
parte de él por falta de riego sanguíneo debido a una obstrucción o estenosis
(estrechez) de la arteria correspondiente.
Comúnmente llamamos infarto al infarto agudo
de miocardio (músculo cardiaco) pero le puede ocurrir a cualquier órgano.
¿Cómo se produce el infarto agudo de miocardio?
Las arterias coronarias se estrechan
El oxígeno no llega al miocardio
El miocardio, al no recibir oxígeno, no puede producir
energía para moverse
Mueren las células del tejido que no reciben sangre (el
tejido se necrosa)
¿Por qué se produce el infarto agudo de miocardio?
Las arterias coronarías se pueden estrechar por distintas
causas. Las más comunes son un coágulo de sangre y la aterosclerosis (depósito
e infiltración de grasas en las paredes de las arterias) que se va produciendo
progresivamente facilitado por los factores de riesgo que señalamos a
continuación.
Factores de riesgo que pueden ocasionar la obstrucción de las arterias coronarias
Hipertensión
Colesterol alto
Tabaco
Obesidad
Sedentarismo
Edad avanzada
Síntomas del infarto
En la mayoría de ocasiones no se presentan todos los
síntomas, sino una combinación variable de algunos de ellos:
Habitualmente dolor tipo peso en la zona del esternón que no
se modifica con los movimientos ni con la respiración, bastante intenso y en
ocasiones se irradia hacia mandíbula, cuello y espalda, brazo izquierdo, y en
algunos casos brazo derecho. Se puede asociar a sudor frío y mareo.
Otras veces se manifiesta con dolor en la parte alta del
abdomen, dificultad para respirar, ganas de vomitar y pérdida de conocimiento.
Consecuencias de un infarto agudo de miocardio
Si el infarto agudo de miocardio es muy extenso,
es posible sufrir de por vida insuficiencia cardiaca, a veces con congestión
pulmonar.
Si el infarto agudo de miocardio es de pequeña
extensión, se puede llevar una vida normal, eso sí, controlando los factores de
riesgo para evitar un nuevo infarto.
En algunas personas pueden aparecer arritmias ventriculares
o bloqueos del corazón que por lo general pueden ser controlados con el uso de
dispositivos especiales: desfibrilador, marcapasos. Suelen aparecer en el
ingreso hospitalario y, una vez superados, el pronóstico ya no depende de haber
presentado dichas complicaciones.
En otras ocasiones, el paciente puede padecer una angina
inestable que suele ser signo de muy alto riesgo de infarto agudo de
miocardio o muerte súbita. La angina inestable se desencadena igual que el
infarto, pero en este caso no existe una oclusión completa de la arteria
coronaria por el trombo y no se ha llegado a producir muerte de células
cardíacas. Se manifiesta en reposo por un dolor u opresión que empieza en el
centro del pecho y puede extenderse a brazos, cuello, mandíbula y espalda. Es
decir, los síntomas son iguales a los del infarto, aunque generalmente de menor
duración e intensidad. Esta angina debe ser tratada como una emergencia, ya que
hay un elevado riesgo de producirse un infarto, una arritmia grave o muerte
súbita.